Студенческие «братства»
Быть студентом в колледже США значит не только ходить на лекции и сдавать экзамены, но и являться полноправным членом одной из «фратрий» (от греч. «братство»). В случае с девушками — подобные объединения называются «соророти», или «сестринство». Причем вступить в такую организацию задача нелегкая: чтобы доказать свою преданность «братству», студентам приходиться делать довольно неприятные вещи, такие как, например, выходить на улицу голыми, пить прокисшее молоко или огромное количество алкогольных напитков, а иногда и драться. Студентов не останавливает даже то, что часто подобные испытания заканчиваются весьма плачевно.
Братства и сестринства в США имеют долгую историю. Первой подобной группой было академическое общество «Фи. Бета. Kaппa», основанное в 1776 году. С тех пор появились сельскохозяйственные, еврейские, азиатские, медицинские, инженерные «братства» и «сестринства». Они создавались на основе общих интересов, социального статуса, а также рода занятий. Членами подобных организаций были известнейшие люди того времени — поэты, писатели, политики.
Как правило, в своем названии эти объединения используют две или три греческие буквы. Например, Зета Пси (Zetta Psi) или Зета Бета Тау (Zetta Beta Tau). Отсюда и другой вариант их названия — «организации греческих букв».
Основной плюс «фратрий» состоит в том, что они помогают новичкам побыстрее приспособиться к студенческой жизни. Однако далеко не все студенты стремятся попасть в «братства», многие относятся к ним с презрением. Причин тому несколько. Во-первых, не все студенты согласны с образом жизни «братьев» и «сестер», а именно непрекращающимися вечеринками и пьянством. Типичный «брат» должен уметь изрядно выпить, не потеряв при этом пульса. Однако «братства» не только веселятся. Помимо вечеринок и ритуалов, они занимаются благотворительностью и филантропией. Но если для каких-то «братств» это является основным занятием, то для большинства просто формальностью.
Во-вторых, за членство в подобной организации нужно платить. Поэтому часто «братства» критикуют за то, что друзей здесь не приобретают, а «покупают»: если студенты перестают платить взносы каждый семестр, то на них накладывают определенные санкции, например, не допускают на собрания, отказывают в праве голоса. И если финансовые трудности затягиваются, то от таких «братьев» и «сестер» просто-напросто отворачиваются и запрещают с ними общаться другим членам организации. При этом, ни хорошее, ни плохое отношение к студенту не играет здесь никакой роли.
Тем не менее, «братства» и «сестринства» оказывают серьезное влияние на жизнь США и всего мира. Две трети американских президентов, управлявших страной в ХХ веке, являлись членами «братств». Кроме того, к ним принадлежали 76% всех конгрессменов и сенаторов США и 85% членов Верховного Суда США. В число 50-ти крупнейших корпораций США входят 43, которыми управляют бывшие члены студенческих «фратрий».
Однако не следует путать студенческие «братства» с тайными студенческими организациями. Главное их отличие в том, что секретные общества не афишируют своей деятельности: будущие его члены проходят строгий отбор и инициатива приема исходит не от студента, а от общества.
Тайные студенческие организации
Та́йное о́бщество — организация, которая требует, чтобы её члены скрывали определённые действия (типа обрядов инициирования) от посторонних. Члены могут быть обязаны скрывать или отрицать их членство, и часто клянутся, чтобы держать тайны общества присягой. Термин «тайное общество» часто используется, чтобы описать братские организации (например. Масонство), который может иметь секретные церемонии, но также обычно может применяться к организации в пределах от общего и безвредного (университетские братства) и к мифическим организациям, описанным в теориях заговора как очень мощные общества, с корыстными финансовыми или политическими повестками дня, глобальной досягаемостью, и иногда исповедующим сатанинские верования.
